为逃离高考而赴美学习三个月，女儿的改变何以如此之大
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女儿有句口头禅——“吐了，我要吐了”，说这句话时，她的手里正抓着语文或历史课的“标准答案”，然后哀嚎一句：“背到什么时候才算完呐？”
有时候，女儿背完后，会把“标准答案”递给我，让我检查。通常她还没背完，我就已经受不了了，这些内容为考试而生，根本无须思考。这样的教育一直持续到她上高三，她有了一个去美国的机会。
在高考之年脱离中国教育是一个极大的冒险——以女儿的成绩，考上国内一个不错的大学还是可以的，可去美国，骤然进入一个完全陌生的英语教育体系，命运却难以逆料。反复权衡之后，我说明种种利弊，让女儿自己选择。她毫不犹豫地选择“走”。
决心“走”，我和女儿其实各怀鬼胎，女儿是为了“减负”，说美国学生多轻松呀，而我是为了让女儿能得到所谓“创造性教育”的训练。可万万没想到，美国教育的“创造性”，竟会使我这个远在万里之外的老爸一度寝食难安。
中学生作业：“公民权利”研究论文
我原来认为，女儿在美国首先遇到的最大问题，是语言，只要语言过关，其他课程有国内的底子，可以“后来者居上”。没学过的课中，最容易的应该是美国历史，区区200年历史有多少东西呢？我在给女儿的电子邮件中，甚至只用了短短几千字就把美国历史的脉络讲了一遍。
结果，恰恰是这门“最容易”的美国历史让我大跌眼镜。仅仅过了十几天，女儿就发来一封紧急求援邮件，一连十几个惊叹号。女儿从未学过美国历史，两眼一摸黑很正常，把一本英文的美国历史读一遍至少也要个把月，我这个老爸，先当两个月的“拐棍儿”自是义不容辞。可是一看美国老师留的作业，我就傻了——这是中学生的作业吗？
作业的题目是：“公民权利”研究论文，共有四个要求：
1、论文长度得在3到5页纸之间，双空行，至少引用3种资料来源（如网上，书籍等），至少有5句引文。
2、对比以下四人关于“黑色美国”（Black-America）的观点：Booker T·Washington（布克·华盛顿，W·E·B·Dubois（杜伯依斯），Marin LutherKing（马丁·路德·金），Malcolm X（马尔科姆·X）。
3、把涉及到的人物介绍一下，但要控制关于人物故事的篇幅，我不想读传记。然后，讨论他们关于黑色美国的观点，要把你的想法写进去。还要把你的引文或材料的来源列出来，比如某某网页，某某书。
邮件的最后，女儿写道：“那几个人都是黑人，但除了马丁·路德·金之外，我都不知道怎么翻译……”
动笔前得先大量“啃”书
面对这个作业，我深感惭愧。说起来，我对美国历史算得上熟悉，至少读过几十本名家专著，包括多位美国重头总统的大部头传记、全部总统的列传、难以计数的分析文章。可是，这个中学生的寻常作业却让我“晕菜”了——什么叫“黑色美国”呀？这时我才体会到，这份研究得做大量阅读的功课。
为了帮女儿适应这种学习，在之后的两三天的时间里，我搜来一堆美国历史著作、不列颠百科全书和《美国读本》之类的原始文献，外加上网络搜索，生平第一次开始“研究”美国历史。
等到这四个黑人领袖的资料搜集得差不多时，我开始仔细对比他们的观点和实践，行文时材料取舍颇费踌躇，反复推敲观点，从早上一直写到深夜。此时，女儿在大洋彼岸也一口气借了10本书，开始疯狂阅读。
后来，女儿“部分”采用了我的观点，写作时则参考了我的行文结构。我们都忐忑不安地等待着美国老师的“判决”。这对我们父女俩都是第一次！
老师的评语下来了：“哇！论文中人物的联系展开得非常好，准确而且读起来非常有意思。好样的！评分：A。”这个评语让我孩子般大叫起来！
作业让大学历史系学生都费劲儿
我以为这种难度的作业不会太多，可“求援”邮件一个接着一个，每一次都让我先晕上半小时。现在我列举两个作业题目，各位一看便知道这些作业的分量了！
一、关于南北战争：
1、你是否同意林肯总统关于“美国须全部解放或全部奴役，否则不能存活“的声明？解释。
2、为什么北方白人反对奴隶制，南方白人拥护奴隶制，但他们都感觉他们在为自由而战？
3、自由对于黑人意味着什么？
4、林肯总统和格兰特将军表示在内战后，南方不应被粗鲁地对待。为什么这是一个聪明的政策？
5、在内战期间，女人开始担任很多以前男人的工作。你能对由于内战造成的社会、经济和政治冲突的问题做出怎样的概括？
二、菲律宾问题：
1、将“帝国主义”同获得西班牙领土联系起来的观点，有什么依据吗？
2、麦金利总统用控制菲律宾来处置菲律宾的命运，你认为有更好的选择吗？
这两个作业，让我重读了一遍《林肯传》和《南北战争史》，捎带把菲律宾史也过了一遍。按中国的标准，我认为大学历史系的学生也会感到费劲儿。女儿吃得消吗？会不会望而生畏？
女儿在邮件里说：“这个菲律宾问题是属于我们学的‘帝国主义和进步主义’一章内的一个问题。我们历史也有教科书，但老师上课从来都不讲，都是自己带回家看。他上课有时给我们放录像，讲的东西都是教科书上没有的东西。作业就是给我们好多材料去读，然后回答问题或找重点，还通过让我们做一些有意思的作业来记住知识。比如自己编单词填词游戏，划时间线，和同伴一起完成地图、海报之类。工作量特别大，但有兴趣。”
全家总动员制作家谱
大量的阅读把女儿的睡眠时间压到了三四个小时每晚，有一次竟只睡了一个小时，因为她遇到了一个“匪夷所思”的作业——制作你的家谱：写出从高祖父母至你的全部男女亲属的姓名和生卒年份。
这个作业连我也无从下手，因为我两岁时便离开了我的祖父，直至他去世再没见过，我甚至不能说出他的名字……好在父亲还记得，凭记忆一个个推算出是咸丰多少年、道光多少年、光绪多少年什么的，母亲则抱着一本中西2000年对照历找出公元年份。最后，由女儿的二叔汇总。
直到这时我才发现，中国的家谱“记男不记女”，家族的女性稍早一点甚至连名字都没有，以××氏记之，到嫁出去就“消失”了。而且，没有生卒年份，只有男性姓名。
当我把这份作业传到美国后，女儿大为兴奋，竟说要再还原为中国朝代纪年。为了解释什么是中国纪年以及为什么中国传统“记男不记女”，她特意画了一片大纸板，为此几乎一夜没睡。第二天成功镇住了全班同学。
去美国本是为了减负，却意外地屡屡折腾，值得吗？答案是肯定的，至少这里没有需要“背功”的时候，更没有“标准答案”。你获得什么等级的评分，全看你搜集材料的功夫和有没有独特又言之有据的观点，而不必担心对错。
有人会说：“你这算什么？给女儿做作业，这不是越俎代庖吗？”问题也许没有这么简单。我想，父母应当在某种程度上成为孩子的“学习伴侣”，可以互相讨论，可以指导孩子阅读，告诉他从哪里可能找到相关的资料，激发孩子的学习兴趣。
可是，所有这些在国内教育中是“奢想”，孩子从来没有与我讨论过任何学习问题，因为只要“啃”下标准答案就足以应付考试。我也主动看过几次作文的题目，那些题目平庸且缺乏想象力，令我顿失“参与”热情，逃之夭夭。
女儿赴美只有短短3个月，变化很大。通过电子邮件，我开始领教什么是创造性教育，这比我看过的任何一本书都来得真切。现在类似的“求援”邮件已好久没有了，可我这个老爸，竟开始希望能接到这样的“求援”——这种“研究”，真是令人着迷的游戏！
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